港中大研究揭水星年輕平原竟最多“皺紋”真相分享到：
      香港新聞網9月14日電 香港中文大學14日公布研究發現，水星北極附近的年輕平原雖然形成時間較晚，卻比其他地區呈現更顯著的地殼擠壓變形。研究指出該處曾發生來自深部地幔的熾熱岩石上湧，揭示除了冷卻收縮外，地幔熱活動亦可能是水星地貌仍在持續塑造的重要原因。 水星是太陽系中體積最小、距離太陽最近的行星。水星的地貌形成和其他類地行星相似：熾熱的內部逐漸冷卻，整顆行星隨之收縮，堅硬的外殼被擠壓成長長的懸崖與山脊，就像蘋果放久了、果皮皺起來一樣。
研究聚焦於水星北極附近的北部平坦平原（Northern Smooth Plains），覆蓋水星表面約7%，形成於約37億年前，於水星而言相當年輕。按照現有理論，水星的大部分收縮早已發生，較晚形成的地表區域應受到較少的收縮變形影響。然而，研究團隊將全水星的懸崖與山脊逐一繪製成圖，並量度各處地殼被擠壓的程度，結果卻與預期相反：這片年輕平原是水星上皺褶最嚴重的地區，顯示單以冷卻收縮未能完全解釋北部平坦平原的地貌形成。 為探究原因，研究團隊進一步結合水星的重力與地形高度數據，配合行星內部的電腦演化模擬，探討異常變形的可能機制，結果發現區域性的內部地幔活動亦能持續影響水星表面地貌。水星北部平坦平原中央有一塊寬闊而平緩的隆起，研究認為是由一團曾經自地表以下約350公里處上湧、熾熱而密度較低的岩石造成。上湧的岩石無法突破水星堅硬的外殼，於是在外殼底下向兩旁擴散，形成一層約730公里寬的扁平岩層，平原中央被推升並輕微拉伸，周圍的平原則被擠壓並皺起。 研究指，即使熾熱的岩石後來逐漸冷卻，隆起開始下沉，但擠壓並未停止。它留下的地形起伏與應力，在其後極長的時間裡繼續使地表破裂，解釋了為何此區部分懸崖與裂縫看起來出奇地“新”。 團隊表示，這項研究為科學家提供了解讀水星地表皺褶形成的新方式，並能套用於其他星球。火星與金星的地表亦存在類似的深部上湧跡象，然而過往研究很少如此清楚地將其與地表裂縫和懸崖聯繫起來。此研究結合地表測繪與內部模擬，反映岩質行星如何冷卻、收縮，以及局部區域如何靠深處的熱量“重新活躍”長達數十億年。（完） 【編輯：徐嘉儀】
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